GAC（広汽グループ）は10月10日夜、「Pony.AI（小馬智行）への戦略的投資に関する議案」を審議し、可決したと発表しました。同社の自動運転分野での発展を促進し、業務協力を一層深めるため、GACの全額出資子会社であるGACキャピタルがPony.AIに対して2700万ドルを投資することに合意しました。

また、10月15日には、GAC傘下の新エネルギー車ブランドであるAIONが自動運転企業Momentaと戦略的提携協定を締結しました。両社は、より高度運転支援システムの研究開発と量産化に取り組み、AIONの研究開発と製造における優位性、そしてMomentaの自動運転技術を最大限に活用し、技術の新エネルギー車への広範な応用を加速させ、消費者により安全で安心な製品体験を提供することを目指しています。

GACキャピタルによるPony.AIへの2700万ドルの投資と、AIONとMomentaとの戦略的提携は、GACが競争力を強化し、L4レベルの無人運転技術の商業化を進めるため、自動運転技術への投資を拡大していることを示しています。

それに先立ち、2021年にはGACキャピタルがボッシュなどとともに自動運転企業WeRide（文遠知行）の約4億元のDラウンド融資に参加し、WeRideは約4億元の資金を調達しました。同年、GACはWeRideとの協力を強化し、GACがWeRideに戦略的投資を行い、WeRideがGAC傘下の如祺出行に戦略的投資を実施しました。これにより、3社は共同でRobotaxiのチームを設立し、商業運営を実現しました。今年6月には、GACキャピタルがWeRideに最大2000万ドルを投資することで合意したと発表しています。

GACの馮興亜総経理は、今年9月の「フォーチュン」世界500強サミットで「自動運転技術の完成車への搭載比率は急速に高まり、この技術が近い将来、一般的な車両の標準装備になる可能性がある」と述べました。GACは現在、技術開発の面で「独自開発」と「外部供給」という2つのアプローチを採用しており、自動運転技術においても同様にこの二重の戦略を進めています。

GACが自動運転企業との提携を急速に進めている理由は、自社の独自開発が市場の急速な変化に追いついていないためです。自動車業界のスマート化競争がますます激化する中、伝統的な自動車メーカーであるGACは大きなプレッシャーに直面しています。特に、広州市の市場ではGACのTrumpchi（伝祺）ブランドの販売台数が減少し、フラッグシップモデルである「Trumpchi E8」の販売も低迷しています。これは、GACの電動化およびスマート化への対応が市場のニーズに追いついておらず、新興メーカーに対して競争力が不足していることを示しています。さらに、GACがファーウェイとの提携に失敗したことも、技術戦略の不備を露呈し、競争の激しい電気自動車市場で機会を逃す結果となりました。

GACはPony.AIやMomenta、WeRideといった自動運転企業への投資を通じて、開発を加速し、自社の技術開発の遅れを補完したいと考えています。また、Robotaxiなどの分野で先駆けてL4レベルの自動運転の商業化を進め、市場における優位性を確保し、ブランド競争力を強化することを目指しています。