12月6日、NETA（哪吒汽車）は戦略調整に伴い、張勇氏がCEOを退任し、同社の顧問に転任することを発表しました。NETAの創業者であり会長の方運舟氏がCEOを兼任します。

張勇氏の役職変更が公式に発表されたのと同時に、方運舟氏は全社員に向けたメッセージを公開し、NETAが直面している困難について率直に述べました。創業者として、方運舟氏は現在の経営困難に対して「第一の責任がある」と述べ、社員に深く謝罪の意を表明しました。

この2カ月間、NETAは資金繰りの悪化に関する噂に包まれており、SNSでは大規模な人員削減や賃金引き下げ、生産停止や縮小の報道が相次いでいます。一部の退職した元社員によれば、リストラは今年9月から断続的に行われ、10月に大規模な人員削減に発展したということです。

張勇氏は10月14日以降、SNSの更新を停止しています。彼は過去1年間で最も活発な自動車メーカーのCEOの一人であり、今年3月からショート動画の更新を開始して以来、少なくとも177本の動画を投稿してきました。しかし、この半月間で彼の退任の噂が何度も浮上したものの、NETAはこれを否定していました。

張勇氏は、NETAの「顔」として広く認知されており、同社を外部に発信する主要な存在でした。しかし彼は創業初期から参加していたわけではなく、NETAの親会社であるHozon Auto（合衆新能源）が設立されて4年後、方運舟氏の招きによって加入しました。ブランド名「哪吒（NETA､ネッツァ）」も張勇氏が命名したものです。それ以前は、張勇氏はBAIC傘下の北汽新能源で副総経理を務め、10年以上の自動車業界経験を有していました。

NETAに加入後、張勇氏は伝統的な自動車メーカーの低価格戦略を導入し、初期の車種はすべて10万元以下で販売されました。この戦略により、2022年には国内の新興EVメーカーの販売台数で首位を獲得しました。しかし、2023年にハイエンドEV市場への参入を試みたことで販売台数は半減し、年間販売台数は13万台に届かず、2023年に販売台数が減少した唯一の新興EVメーカーとなりました。

一部の市場分析では、NETAの戦略ミスが指摘されており、同じく小型EVでスタートしたLeapmotor（零跑）と比較されることが多いです。LeapmotorはLi Autoの戦略を模倣し、15万元クラスの「半額Li Auto」を展開して成功を収めたのに対し、NETAは小型2ドアクーペ「NETA GT」や、最高価格33万元の「NETA S」を投入したものの、販売不振に陥りました。

今年3月には、レンジエクステンダーSUV「NETA L」を発表し、35日間で3万台の注文を獲得するなど回復の兆しを見せたものの、その後の資金問題が影響し、販売は再び低迷しています。

ここ2カ月、NETAは月間販売データを公表していないものの、海外市場への進出を強調し、生き残りをかけています。例えば「NETA X」は10月にタイの電動SUV登録台数で1位を獲得し、インドネシアでは北ジャカルタに店舗を開業するなどの成果を上げています。

タイ市場に加え、過去1年間NETAは南米市場にも注力してきました。先月にはブラジルで初のディーラー大会を開催し、来年第一四半期までにブラジルで10店舗以上を開設する計画を発表しました。現在、「NETA AYA」と「X」の先行販売をブラジル市場で開始しています。

方運舟氏は全社員へのメッセージの中で、「国内市場を基盤にグローバル展開を図ることが、NETAの再起の答えだ」と述べました。同氏は、IPOを全力で実現し、今後2〜3年以内に国内と海外の販売台数を半々にすることを目指し、2025年に全体の粗利益率を黒字化し、2026年には会社全体での収益性を達成すると述べました。

しかし、新体制下の改革が進む可能性がある一方で、多くのメディアや評論家は、NETAがWeltmeister（威馬汽車）と同様の道（倒産）を辿るのではないかという見方を示しています。