ルノーは10月30日に発表し､電気自動車の開発をスピードアップするために、完全子会社アンペール（Ampere）を通じて中国に「Advanced China Development Center」を設立し、これを活用する予定です。この新しい開発チームはアンペールに所属し、ルノー本社に報告する形で、ルノー中国との直接的な関係はありません。開発コストを削減し、発売までの時間を短縮するため、ルノーは中国の独立系デザイン会社である上海龍創汽車設計（Shanghai Launch Design、以下「龍創」）に車両設計プロジェクトを委託しました。

龍創は国内で最初期に設立された独立デザイン会社の一つであり、プジョー、フォード、シトロエンといった有名ブランドにデザイン提供の実績があります。今回の提携では、ルノーのチームはプロジェクト管理や審査を主に担当し、具体的なデザイン作業は龍創が担当します。こうした体制によって、龍創のデザイン経験を利用するだけでなく、中国の強力な新エネルギー産業チェーンも活用し、ルノーの電気自動車プロジェクトをより効率的に進めることができます。

情報によると、ルノーと龍創は共同で小型EVを開発しており、これがルノーの「トゥインゴ」電動版の可能性があります。この車両は2万ユーロ未満の価格帯を目指しており、2025年末に量産が予定されています。開発の初期段階はすべて中国で行われますが、中国国内での生産や販売は計画されておらず、ヨーロッパやその他の海外市場向けとなる見込みです。

ヨーロッパと比較すると、中国では電気自動車の開発期間が大幅に短縮できることが知られています。業界関係者によれば、ヨーロッパで電気自動車を開発するには36か月が必要ですが、中国では最短で24か月で完成すると言われています。また、中国の強力なバッテリー供給チェーンがルノーのコスト管理に貢献しています。ルノーはバッテリー分野において既にCATLと提携しており、新モデルにはコスト効率の良いバッテリー供給が確保されています。

2020年には、ルノーは業績が振るわない合弁企業の東風ルノーの再編を発表し、東風汽車に株式50%を譲渡する計画を明らかにしました。これにより、東風ルノーはルノーブランドの事業活動を停止しました。表向きには、ルノーは中国に華晨金杯、易捷特新能源、江鈴新能源という3つの合弁企業を保有していますが、実際のところルノーの中国事業はほとんど停滞状態です。

今回、ルノーが再び中国市場に戻ってきたのは、中国の電気自動車デザインとサプライチェーンの優位性を活用するためです。現在、ルノーは中国でソフトウェアチームの募集も行っており、中国の研究開発および供給体制は将来的にルノーの電気自動車戦略の中心的役割を果たす可能性があります。

ルノー中国の会長兼CEOである蘇偉銘氏は、電気自動車の世界競争において、中国がバッテリー、原材料、三電システム（モーター、制御、バッテリー）分野で優位性を持ち、グローバル市場で明らかなアドバンテージを確立していると述べました。また、中国はこれらの分野で世界よりも4～5年先行しており、豊富なエンジニアリソースを活用することで、低コストで高品質な電気自動車をスピーディーに提供できる点が、海外自動車メーカーが中国企業と深く連携する要因の一つであるとも言われています。

現在、ルノーだけでなく中国のリソースを利用する海外自動車メーカーは少なくありません。フォルクスワーゲンは合肥に研究開発センターを設立し、XpengやHorizon Roboticsといった中国企業との提携を進めています。ジャガー・ランドローバーもCheryの技術プラットフォームを活用し、ランドローバー「フリーランダー」ブランドを復活させる予定です。こうした提携を通じ、海外メーカーは生産コストを大幅に削減することが可能です。上海のある自動車メーカーの企画部門によると、中国の開発プラットフォームを利用することで、ヨーロッパでの開発に比べて1台当たり1万～2万元のコストを削減でき、市場での競争力が高まるとのことです。