独ハンデルスブラット紙によると、中国のバッテリーメーカー寧徳時代（以下CATL）はこのほど、ドイツへの投資を2億4000万ユーロから18億ユーロへと大幅に拡大することを決定した。CATLは今後、ドイツの生産拠点で電気自動車用バッテリーを量産し、BMWやフォルクスワーゲンなどの自動車メーカーに供給する。

独ハノーバー大学のバッテリー専門家、マンフェレド氏は、中国のバッテリーメーカーとドイツの自動車メーカーの提携は､中国市場から欧州市場に広がっているとの見方を示した。中独バッテリー協力の「ビッグマップ」ができつつある。

独フォーカス誌は、CATLはすでに世界最大の電池メーカーの上位に位置しているとの見方を示した。今回の投資拡大は、明らかにCATLが欧州市場の強い需要を意識して､グローバル戦略の推進を一段と加速させようとする動きの一つだ。 CATLはすでに中国の電池企業の先頭を走っている。

計画によると、CATLはドイツのトゥーリンゲン州エルフォード市でリチウムイオン電池生産拠点とスマート製造技術研究開発センターを設立する。事業は2期に分けて建設され、21年に稼働する計画で、22年後には14GWhの生産能力を形成する。

中国のバッテリーメーカーがドイツに「上陸」したことに対して、ドイツの自動車メーカーも「オリーブの枝」を差し出している。トゥーリンゲン州政府およびBMWの内部からは、BMWはすでに約40億ユーロ相当の動力電池をCATLから調達することで合意していることが分かった。 このうち15億ユーロはCATLのドイツの工場で生産され、残りの25億ユーロは中国の工場で生産される。

BMWはまた、CATLのドイツの電池工場に一部資金を注入した。このほか、フォルクスワーゲンが昨年、中国と結んだ200億ユーロのバッテリー受注額の中には、CATLのものも入っている。

CATLは初めてドイツで大規模な投資をしたアジアの電池メーカーだ。 独メディアは、CATLがドイツを選んだのは、主に地理的な優位性を重視し、自ら「Made in Germany」との距離を縮め、直接に自動車大手の需要を手に入れたいとみている。 通常、動力電池は単体の重さが半トンに達するため、従来の取引では､運送距離が長く、物流コストが高い。アジアからドイツまで船便で1カ月かかり、期日通りの入荷保証は難しい。東欧に工場を建設することを選んだ三星､LG､パナソニックなどアジア勢に比べて、CATLは、需要の多いドイツの自動車メーカーにより近くなっていることが明らかだ。