メルセデス・ベンツの取締役会会長である康林松（Ola Källenius）氏が、5月に中国を訪れ、NIOの創業者である李斌氏と会ったとの情報が広まった。面会の写真がソーシャルメディアに出回り、康林松氏が李斌氏と話しているように見える様子が写っていました。写真の背後にはNIOのロゴが映っており、NIO Houseで会った可能性が高いと推測されました。

その後、一部のメディアは、関係者とされる人物からの情報として、メルセデス・ベンツの次世代EVがNIOのバッテリー交換インフラを利用できるように、双方がバッテリー交換ステーションの共有について意見を交換したと報じました。

また、李斌氏は6月12日に「すでに複数の自動車メーカーがNIOと提携し、共同でバッテリー交換ステーションを共用する提携を検討している」と述べました。これと康林松氏が過去に中国を訪れて協議してきた事実から、メルセデス・ベンツとNIOがバッテリー交換事業について提携するとの噂の信ぴょう性が高まりました。

しかし、14日になると状況は一変しました。NIOの法務部はWeiboの公式アカウントを通じて「ネット上で拡散された面会の写真は偽造されたものであり、デマを流さないでほしい」と投稿しました。さらに、別のNIOのPR担当役員である馬麟氏も同投稿をリツイートしました。

今回、メルセデス・ベンツとNIOの提携に関する情報は誤報だったということですが、NIOが以前から他の自動車メーカーにバッテリー交換ステーションの共同利用を提案していることは事実です。ただし、これは実現が容易ではない状況であり、ファーウェイが他のスマホメーカーに自社のHarmony OSの利用を勧める状況と似ています。