最近、世界のリチウム市場は大きな圧力に直面しており、リチウム価格は1トン当たり8万元を割り込み、過去最低を記録しています。しかも、この下落傾向は数カ月続いています。SMM（Shanghai Metals Market）のデータによると、炭酸リチウムの現物市場での成約価格は下落を続け、8月2日の電池向け炭酸リチウム価格は84,130元/トンから81,582元/トンに下落し、下落幅は2,548元/トンとなりました。先物市場では、8月1日に炭酸リチウム主力先物は80,850元/トンで終値を迎え、8月2日には81,000元/トンに小幅に下落しました。EBF（Everbright Futures）の分析によると、供給側の国内生産の減速は明確ではなく、需要側の8月はオフシーズンであり、在庫水準は増加を続けています。このため、市場のファンダメンタルズは弱気を維持しており、空売りのコストパフォーマンスも比較的低い状況です。上海鋼聯（Shanghai Steel Union）が発表したデータによると、8月2日の電池向け炭酸リチウム価格は1トン当たり7.95万元に下落し、前回より1トン当たり1,000元下落しました。

炭酸リチウムの価格は2022年11月に1トン当たり60万元の高値に達した後、下落し続け、2023年4月には1トン当たり20万元まで下落しましたが、その後も下落が止まらず、8月初めにはさらに1トン当たり8万元を割り込みました。

米リチウム鉱山大手アルバマール（Albemarle）は7月31日、リチウム価格の低迷に対応するため、豪州クマートン工場のリチウム加工生産ラインの建設を一時停止し、別の生産ラインのメンテナンスを行うと発表しました。

リチウム価格の下落の主な原因は市場の需給不均衡にあります。リチウム電池生産の主要原材料として炭酸リチウムの需要は強いものの、供給側の生産拡大が市場の供給過剰を招いています。2023年末時点で、中国には炭酸リチウム生産企業が170社あり、生産能力は2019年の35万トンから2023年には110万トンに増加し、年平均成長率は34%に達しました。しかし、生産能力利用率は平均50%にとどまり、明らかな過剰生産の傾向を示しています。

炭酸リチウムの生産は季節的な変動があり、夏には増産し、冬には減産します。現在は生産シーズンであり、リチウム塩企業が減産に合意するのは難しく、価格がさらに下落しています。新エネルギー車やエネルギー貯蔵電池の需要が増加しているにもかかわらず、市場の供給は十分であり、価格圧力は続いています。

需要側から見ると、中国は世界の炭酸リチウム消費で主導的な地位を占めています。2019年から2023年にかけて、中国の炭酸リチウム見かけ消費量は17.5万トンから66.7万トンに増加し、年平均成長率は40%近くに達しました。主にセラミックガラス、リチウムイオン電池、精神疾患薬などの製造に用いられており、特にリチウム電池の需要増加が顕著です。2023年、中国の炭酸リチウム業界の需要は主にリチウム電池生産量の伸び率によって牽引され、建築ガラスや医薬品製造業界の需要への影響は比較的小さいものとなっています。

下半期の価格動向について、市場は電池向け炭酸リチウム価格が引き続き低価格で推移する可能性が高いと予想しています。アナリストは、価格下落に伴い、業界の生産能力の整理が加速するかもしれないと見ています。短期的には、炭酸リチウム価格の回復は難しいと予想されています。