ロイター通信が4月6日に報じたところによりますと、ブラジル政府は中国の電気自動車メーカーであるBYD（比亜迪）を、「類似奴隷労働」に該当する労働問題が認定された企業の登録名簿（いわゆる「ブラックリスト」）に追加しました。この決定は、2024年に明るみに出た「奴隷労働者」問題に端を発するもので、ブラジル・バイーア州における工場建設の過程で起用された外部請負業者が関与しています。

ロイターが確認した労働契約およびブラジル労働当局の調査結果によりますと、当該労働者は中国の請負業者（金匠集団）によってブラジルへ派遣されました。調査では、一部の労働者がパスポートの提出を求められ、賃金の大部分が中国へ直接送金されていたほか、約900ドルの保証金を支払う必要があり、通常は6か月以上勤務しなければ返還されない仕組みとなっていたことが明らかになりました。

また、労働監督官による抜き打ち検査では、労働者の居住環境が劣悪であることも確認されました。基本的な設備を欠く宿舎に多数の労働者が詰め込まれており、個別の事例では、31人がトイレ1つのみの住宅を共有し、寝具用のマットレスもなく、食料と私物が床に混在して置かれている状況でした。ブラジル当局はこのような環境を「人格を損なう条件」と認定し、調査を進めました。

この問題により、当該工場の建設は一時的に数か月の遅延を余儀なくされ、国際的にも広く注目を集めました。

当該労働者は第三者の請負業者によって雇用されていたものの、BYDは2024年11月にメディアで報じられるまで違反行為を認識していなかったと説明し、問題の主因は請負業者側にあるとしています。請負業者もまた、違法行為を否定しています。しかし、ブラジルの規制当局は、現地法に基づき、発注企業は請負業者の労働条件や雇用管理の実態について最終的な責任を負うべきであるとしています。そのため、直接の雇用主ではない場合であっても、BYDは処分の対象となりました。

同リストに掲載されたことで、BYDはブラジルの銀行から一部の種類の融資を受けることができなくなるほか、公共調達や政府との協力にも制約を受ける可能性があり、現地での資金調達および運営コストの増加につながるとみられます。

一方でロイターは、現時点ではこの措置がBYDのブラジルにおける完成車工場の通常運営には影響していないと伝えています。同工場は2025年10月に完成・稼働を開始しており、これまでの累計生産台数は2万5,000台を超えています。

ブラジルの制度では、企業はすべての行政上の不服申立て手段を尽くした後に初めて正式に同リストへ掲載されます。一度掲載されると、通常は2年間維持され、裁判所の判断がない限り早期の削除は行われません。

企業が政府と合意し、是正措置の実施および被害を受けた労働者への補償を約束した場合、理論上はリスト掲載を回避することも可能とされています。報道によれば、BYDは労働検察官とは一定の合意に達したものの、労働監督当局との間では合意に至らず、これが最終的にリスト掲載に至った重要な要因とされています。

現時点で、BYDは本件の最新動向について追加の公式コメントを発表していません。

今回の事案は、中国企業が海外展開を進める過程で直面するコンプライアンス上の課題を浮き彫りにしています。グローバルな事業運営においては、中国国内のように労働保護制度が十分でなく、労働組合が機能していない環境を前提としてコスト削減や工期短縮を優先することはできません。同時に、完成車メーカーはサプライチェーンや請負体制に対するコンプライアンス管理を一層強化する必要があります。これを怠れば、高い法的リスクを負うことになり、経済的な損失のみならず、ブランド価値や国際的な評価にも長期的な悪影響を及ぼす可能性があります。