EUが中国EVに高関税を課す方針に重大な転換点が訪れています。

4月10日、欧州委員会の報道官は、EUと中国が2024年から実施を予定していた反補助金関税に代わり、欧州市場向けの中国産EVに対する最低輸入価格設定の検討で合意したと発表しました。この進展は、昨年来の貿易緊張を実質的に緩和し、世界の新エネルギー自動車産業に新たな変数をもたらす可能性があります。

複数の国内外メディアによりますと、中国の王文涛商務相と欧州委員会のマロシュ・シェフチョビッチ（Maros Sefcovic）貿易・経済安全保障委員は、最近のテレビ会議において中欧間のEV貿易摩擦について意見交換を行いました。双方は「価格コミットメント」交渉を即時に開始し、輸入EVに対する最低価格設定について協議を進めるとともに、市場アクセスや投資協力など、より広範な対話を展開することで一致しました。

「価格コミットメント」とは、中国産EVの欧州向け輸出に対して公式な最低販売価格ラインを設定し、それを下回る製品には追加関税を課す、または輸入を制限するという仕組みです。この措置は、安価な製品による現地市場への衝撃を抑制しつつ、合法的な貿易の余地を残すことで、従来の最大45.3%に達する反補助金関税のような極端な市場の歪みを回避することを目的としています。

昨年10月、EUは中国産EVに対して追加の反補助金関税を課すことを決定しました。既存の10%に加え、7.8%から35.3%の関税が上乗せされ、BYDには17%、Geelyには18.8%、SAICには35.3%が課されました。NIOやXpengなど、個別調査の対象外であった企業には一律20.7%が適用されました。この政策は広範な議論を呼び、中国EVメーカーの欧州市場における販売に直接的な打撃を与えました。

最低輸入価格設定の検討で合意したことは、一見するとEUが中国に譲歩しているように見えますが、背景には双方の利益交換がある可能性が高いと見られています。代表的な例として、中国がスペイン産の肉製品の輸入拡大に同意し、あわせてスペインの映画や映像作品の中国市場への段階的な開放を決定したことが挙げられます。両国は「中華人民共和国国家電影局とスペイン王国映画・視聴覚芸術局との間の映画協力に関する覚書」に調印しており、スペイン側はサンチェス首相の訪中を「大きな成果だった」と報じています。さらに、豚肉に加えサクランボの対中輸出に関する議定書も合意に達し、今後はEVや化粧品、医薬品といった分野での協力も計画されています。

スペイン紙「エル・パイス」は、「中国は市場アクセスと引き換えに、EU内部のEV関税スタンスの緩和を獲得した」と指摘しています。2024年にEUが中国EVに暫定的な反補助金関税を課した際、スペインは最終投票で棄権し、その後「立場を再検討する」と表明していました。

これは、トランプ政権下の米国からの関税圧力に直面するEUが、中国との対立を避け、二正面での貿易戦争を回避しようとしている姿勢を示していると考えられます。一方で中国は、これまでと同様に「経済を通じて政治に影響を及ぼす」戦略を維持し、EU内で経済的に弱い立場にある国々を取り込もうとしているとみられます。