12月15日、中国工業和信息化部は、L3レベル（条件付き自動運転）機能を搭載したインテリジェント・コネクテッドカー製品に対し、国内で初めて正式な製品准入許可を付与したと発表しました。L3級自動運転車が、製品認可という形で国として明確に認められたのは、今回が初めてとなります。

2023年11月には、工業和信息化部が関係部門と共同で「インテリジェント・コネクテッドカーの認可および公道走行試験の実施に関する通知」を発表し、L3（条件付き自動運転）およびL4（高度自動運転） を国家レベルの試験管理制度に組み込みました。同通知では、試験への参加にあたり、自動車メーカーと使用主体が共同体（コンソーシアム）を構成して申請すること が求められており、製品試験や安全評価、監督・管理システムの構築を完了した後、初めて製品准入の申請が可能になると規定されています。

この枠組みの下、これまでにも複数の自動車メーカーがコンソーシアム申請を終え、試験段階に入っていましたが、特定の車種がL3機能を備えた製品として公道走行を認められるかどうかについては、工業和信息化部としての最終的な承認は下りていませんでした。今回公表された2車種は、すべての試験および安全評価を完了し、「道路運行用自動車の製造企業および製品の認可管理規則」に基づく「条件付き許可」を取得した、初のL3認可車両となります。

工業和信息化部が発表した公告によると、今回認可されたL3レベルの自動運転車は2車種で、いずれも純電動セダンです。メーカーは、長安汽車と北汽藍谷マグナの2社となります。

1車種目は、長安ブランドの「SC7000AAARBEV」型純電動セダンです。この車両は、交通渋滞時において、高速道路および都市高速道路の単一車線内で自動運転が可能で、最高速度は 時速50km以下 に制限されています。現在、この機能は 重慶市内の指定区間 のみで使用が認められています。

2車種目は、ARCFOX（極狐）ブランドの「BJ7001A61NBEV」型純電動セダンです。高速道路および都市高速道路の単一車線内で自動運転が可能で、最高速度は 時速80km以下 に設定されています。現時点では、北京市内の一部区間に限って機能が開放されています。

規制の観点から見ると、今回の准入は、L3レベルの自動運転が初めて国家レベルで明確な「法的な位置付け」を得たことを意味します。一方で、機能内容や使用条件に着目すると、今回認可されたL3自動運転は、現在市場で注目を集めている高速NOAや都市NOAと直接比較できるものではありません。

主な制約として、以下の点が挙げられます。

• • いずれも 単一車線内での走行に限定 されており、自動での車線変更は行いません
  • 利用可能な道路は 指定された高速道路または都市高速道路 に限られます
  • 厳格な速度上限（50〜80km/h） が設定されています

これらの条件から、想定されている主な活用シーンは、走行効率の向上を目的とした自動運転というよりも、渋滞時における縦方向制御の自動化に近いものだと言えます。

また、制度面の進捗を見ると、政策の公表からコンソーシアム申請、そして最終的な製品准入に至るまで、全体で約2年を要しています。これは、安全性の確保や事故発生時の責任追跡、システムの成熟度に対して、当局が極めて慎重な姿勢を取っていることを示しています。

現時点の認可条件や制度の進展を総合すると、中国におけるL3自動運転は、依然として「厳格に管理された試験段階」にあると位置付けられます。今後、対象路線の拡大や速度上限の引き上げが進んだとしても、ユーザーが明確にL3を体感でき、効率性や実用性の面で広く受け入れられる段階に到達するまでには、なお長い時間を要すると見られます。

加えて、L3に関連する国家強制安全基準は、現在も意見募集や改訂作業の途上にあります。事故責任の整理、ドライバーの関与範囲、保険制度といった周辺制度についても、引き続き明確化が求められています。

こうした点を踏まえると、今回の認可は、L3自動運転の本格的な商用化を告げるものというよりも、業界に対して慎重かつ明確な進路を示した出来事と位置付けるのが妥当だと言えるでしょう。