9月16日午後、開幕を控えた長春航空ショーの予演会場で、Xpengの兄弟企業であるXpeng Aerhot（小鵬匯天）のeVTOL（電動垂直離着陸機）2機が、編隊演習中に飛行間隔の不足から接触事故を起こしました。1機は正常に着陸しましたが、もう1機は着陸時に機体が損傷し、火災が発生しました。現場では濃煙と炎が立ち上り、目撃者によれば少なくとも1人が負傷して病院に搬送されましたが、命に別状はないとされています。

今回の事故は、eVTOLが国内で初めて公の場で墜落・火災を起こした事例であり、空飛ぶクルマの安全性に対する広範な懸念を呼んでいます。業界関係者の分析では、当時の複雑な風向、機体間の距離不足、さらに操縦経験の不十分さが事故の要因となった可能性があるとされますが、詳細は引き続き調査中です。

Xpeng Aerhotによれば、演習に参加していた2機はいずれも子会社の広東匯天通航に所属していました。広東匯天通航は2021年に設立され、空飛ぶクルマの運航業務を担っています。一方、広東匯天飛行自動車有限公司は完成機メーカーとして「陸上空母」飛行自動車（コードネームX3-F）の研究開発と製造を担当し、すでに中国民航局に型式合格証（TC）や生産許可証（PC）などを申請しています。同機種は陸走ユニットと飛行ユニットで構成される分離型設計を採用し、5分以内で分離・結合が可能とされています。

Xpeng Aerhotは2013年の設立以来、約6億ドルを投じて7世代の機体開発を進めてきました。今年7月には2億5,000万ドルのシリーズB資金調達を完了し、世界初の空飛ぶクルマの量産工場も上棟しました。年内第4四半期の竣工が予定されています。公式発表によると、「陸上空母」はすでに約5,000件の受注を獲得しており、2026年下半期に量産納入を計画、販売価格は約200万元とされています。

現在、世界的に有人のeVTOLで「三証」（型式合格証TC、生産許可証PC、適航証AC）をすべて取得した機体は存在しません。中国国内では、億航の無人操縦型有人eVTOLや峰飛の貨物用eVTOLが認可を得ていますが、運用条件には厳しい制約が課されています。Xpeng Aerhotの「陸上空母」は適合性確認の段階に入り、2026年以降に市場投入される見込みです。

近年、低空経済は新興産業の成長分野と見なされ、空飛ぶクルマ分野には巨額の資本が流入しています。しかし、一部のベンチャー投資家は、中国における低空経済は制度的・技術的な制約から「見せかけの需要」にすぎないと指摘しています。地下鉄の利用にすら空港並みの厳しい検査を課している中国においては、空飛ぶクルマが本質的に規模の経済を生み出すことは不可能だという見方もあります。さらに、多くのスタートアップ企業についても、実際にはこれを真の新興産業とは捉えておらず、上場や資金調達を目的とした動きにすぎないとの批判が出ています。